[Svetlana Kuznetsova]

VERS UN KUZNETSOVA/CLIJSTERS
Svetlana Kuznetsova a encore fait une belle démonstration en disposant aisément d’Anastasia Pavlyuchenkova (62 62), et accède ainsi au 3ème tour avec le plein de confiance. Bien affûtée, agressive et rigoureuse sur son jeu de jambes, la russe ne vas pas être facile à arrêter si elle garde cette qualité de jeu. Elle pourrait éventuellement croiser en 1/8ème de finale la route de Kim Clijsters, qui en revanche, n’a pas été très convaincante face à Tamarine Tanasugarn (63 63). La thaïlandaise, après un mauvais départ (3-0 en quelques minutes), a donné une réplique pleine d’audace, avec une prise de risque souvent payante. Elle aura même eu sa chance dans le deuxième set, puisqu’elle a eu l’avantage 3-0 dans le deuxième set, avant de progressivement céder (avec par exemple un septième jeu long de près de 10 minutes). Clijsters a trop laissé l’initiative à son adversaire et a connu beaucoup de déchets en fond de court, ainsi qu’en retour de service, où elle a été bien gênée par les slices de Tanasugarn. La dernière gagnante défiera au prochain tour Nadia Petrova, une adversaire qui lui réussit bien. La russe a été très opportuniste pour breaker Kaia Kanepi à chaque fin de sets de leur affrontement du 2ème tour (64 64).

[Flavia Pennetta]

WICKMAYER VIREVOLTANTE
Marion Bartoli n’a pas non plus impressionné aujourd’hui, en battant poussivement Sandra Zahlavova au terme d’une rencontre qui ne marquera pas les mémoires (64 64). De manière inexplicable, il y a pour l’instant un manque d’intensité et dynamisme chez la française, qui assure tout juste l’essentiel face à la joueuse tchèque qui était bien en-dessous d’elle tennistiquement, mais qui s’est bien battue lors des nombreux rallyes qui ont émaillé la partie. Dommage pour cette dernière qu’elle soit complètement passée à côté de la fin du match, en cédant rapidement les 3 derniers jeux. Par ailleurs, Yanina Wickmayer est en passe de devenir la bête noire de Flavia Pennetta, qu’elle a une nouvelle fois battue sans perdre un seul set. La belge a sorti la tête de série N°12 en jouant du très bon tennis, avec une excellente couverture du terrain (grande tonicité) accompagnée de nombreux coups gagnants, notamment au cours d’une seconde manche où Pennetta s’est tout de même vite résignée après la perte du premier set.

[Elena Baltacha]

DES LOW-SEEDS EN DIFFICULTÉS
Superbe performance d’Elena Baltacha, qui atteint pour la deuxième le 3ème tour à Melbourne (après 2005) en dominant Kateryna Bondarenko (62 75). La britannique n’a pas volé sa victoire, tant elle a été plus créative et incisive que la tête de série N°30, trop peu entreprenante. Hormis un léger passage à vide de 62 4-3 à 62 4-5, Baltacha a toujours pris les devants avec ses frappes lourdes du fond de court, en étant plus relâchée que d’habitude. Déception également pour Martinez Sanchez, qui a perdu en trois manches face à la dangereuse Zheng Jie (26 62 63), une nouvelle fois partie lentement, mais qui a  toujours su tenir ses breaks d’avance obtenus dans le deuxième et le troisième set. La chinoise défendra ses chances au prochain tour contre Bartoli, un choc qui s’annonce bien cadencé. Par ailleurs, non-match total d’Aravane Rezaï, qui est sortie par la petite porte en perdant contre Angelique Kerber, qui n’a littéralement eu qu’à remettre la balle dans le court, comme contre Govortsova au tour précédent. La tête de série N°23 a eu un comportement de junior, en continuant à frapper dans la balle sans discernement, malgré les erreurs grossières qui se sont enchaînées du début à la fin du match. Kerber atteint ainsi le premier 3ème tour de sa carrière en Grand Chelem. Enfin, Maria Kirilenko ne s’est pas laissée piéger par Yvonne Meusburger en l’emportant sur un score large qui ne reflète pas les nombreux jeux qui ont été jusqu’aux égalités.

Résultats - 2ème Tour
(3) S. Kuznetsova (RUS) bat A. Pavlyuchenkova (RUS) 62 62
(11) M. Bartoli (FRA) bat S. Zahlavova (TCH) 64 64
Y. Wickmayer (BEL) bat (12) F. Pennetta (ITA) 76(3) 62
(15) K. Clijsters (BEL) bat T. Tanasugarn (THA) 63 63
(19) N. Petrova (RUS) bat K. Kanepi (EST) 64 64
(Q) A. Kerber (ALL) bat (23) A. Rezaï (FRA) 62 63
Zheng Jie (CHI) bat (24) MJ Martinez Sanchez (ESP) 26 62 63
E. Baltacha (UK) bat (30) K. Bondarenko (UKR) 62 75
M. Kirilenko (RUS) bat Y. Meusburger (AUT) 63 61

[Wozniacki et Wozniak]

ON NE TRAINE PAS !
Vu qu’elles rejouent demain, les têtes de série qui jouaient leur premier tour aujourd’hui n’ont visiblement pas eu envie de faire traîner les choses sur les courts de Melbourne. Victoria Azarenka, Vera Zvonareva et Li Na ont par exemple gagné sur un score strictement identique (62 60) face à leurs adversaires respectives (Cohen-Aloro, Kucova et Erakovic). Azarenka a été bien plus mobile et puissante que la française, vite dépassée, tandis que Zvonareva n’a pas eu à puiser dans ses ressources tant Kucova a semblé inoffensive (peu de puissance, schéma de jeu indicible). Rien à signaler concernant Li, qui était plutôt inspirée sur le Court N°6. Caroline Wozniacki a dû s’employer un peu plus pour écarter Aleksandra Wozniak (64 62), au cours d’une rencontre où il y a eu beaucoup de jeux serrés. La canadienne a eu trop tendance à rentrer dans des filières de jeu trop longues, et aurait peut-être dû placer ses accélérations plus tôt dans l’échange, comme elle l’a fait avec brio en début de match. La tête de série N°4 a de son côté une nouvelle fois fait preuve d’une belle maîtrise.

[Tathiana Garbin]

VESNINA SORTIE ; ALERTE POUR HANTUCHOVA
Demi-surprise avec l’élimination d’Elena Vesnina qu’on voyait venir, tant la russe semblait peu en verve lors des tournois préparatoires australiens. Elle a servi pour le gain du premier set, en vain, et l’expérience de Tathiana Garbin a fini par prévaloir en deux manches accrochées (l’italienne a réalisé le break au meilleur moment dans le deuxième set, lors du 9ème jeu). Véritable thriller pour Daniela Hantuchova, dont on ne donnait pas cher de sa peau quand Victoria Kutuzova s’est détachée 4-0 dans le dernier set. Mais après avoir sauvé plusieurs balles de 5-1 après un jeu très long, la slovaque a complètement renversé la vapeur face à l’ukrainienne (36 61 75). Shahar Peer est en revanche passé après avoir laissé un orage nommé Lucie Hradecka, qui a glané la première manche au tie-break, avant de s’effriter.

[Sofia Arvidsson]

ET AUSSI
Par ailleurs, toujours pour le compte du premier tour, signalons le match impeccable joué par Yaroslava Shvedova pour sortir Date-Krumm en deux manches (64 62), avec un beau jeu offensif marqué des incursions au filet réussies. La japonaise a été continuellement mise sur la défensive. Sur la Margaret Court Arena, Sofia Arvidsson et Jarmila Groth ont animé la mâtinée après beau combat finalement remporté par la suédoise (62 46 64). Malgré une condition physique améliorée, et de belles intentions offensives, l’australienne s’est inclinée de justesse en raison d’un manque de constance qui est malheureusement pour elle une de ses marques de fabrique. Elle avait les armes pour l’emporter, mais est tombée sur une adversaire qui a judicieusement joué le coup sur le plan tactique, en capitalisant sur les fautes de Groth, mais en sachant prendre l’initiative avec contrôle sur les points importants. Qualifications logique d’Agnes Szavay (contre Dubois) et de Tsvetana Pironkova (face à Voskoboeva), tandis que Chang Kai-Chen ne confirme pas sa bonne fin de saison 2009 en s’inclinant une nouvelle fois contre Iveta Benesova. Julia Goerges a sorti une Tamira Paszek d’évidence encore loin de son meilleur niveau. Enfin,Stephanie Voegele est la dernière qualifiée pour le 2ème tour, après une empoignade accrochée du début à la fin de sa sa victoire face à Melinda Czink (75 67 97). La hongroise a servi pour le match à 6-5 et 7-6 dans la dernière manche, en vain. Voegele défiera Azarenka dès demain, ce qui ne sera pas évident en terme dé récupération.

Résultats - 1er Tour
(4) C. Wozniacki (DAN) bat A. Wozniak (CAN) 64 62
(7) V. Azarenka (BIE) bat (WC) Cohen-Aloro (FRA) 62 60
(9) V. Zvonareva (RUS) bat K. Kucova (TCH) 62 60
(16) Li Na (CHI) bat (SR) M. Erakovic (NZE) 62 60
(23) D. Hantuchova (SLQ) bat V. Kutuzova (UKR) 36 61 75
T. Garbin (ITA) bat (28) E. Vesnina (RUS) 76(5) 64
(29) S. Peer (ISR) bat L. Hradecka (TCH) 67(3) 62 61
T. Pironkova (BUL) bat G. Voskoboeva (KAZ) 64 64
(Q) S. Arvidsson (SUE) bat (WC) J. Groth (AUS) 62 46 64
Y. Shvedova (KAZ) bat K. Date-Krumm (JAP) 64 62
I. Benesova (TCH) bat Chang K-C. (TPE) 75 62
A. Szavay (HON) bat S. Dubois (CAN) 63 62
J. Goerges (ALL) bat (SR) T. Paszek (AUT) 60 36 63
S. Voegele (SUI) bat M. Czink (HON) 75 67 97

[Venus Williams]

V. WILLIAMS ET A.RADWANSKA SE BALADENT
On annonçait un combat, cela a tourné à la démonstration. Venus Williams a très bien commencé son tournoi à Melbourne, avec une nette victoire face à Lucie Safarova (62 62). L’américaine était dans un très bon jour, et a notamment été très impressionnante en défense, et sur les poins importants, en sauvant 4 balles de break sur 5 à son encontre. On l’a en tout cas senti très mobilisée en terme de concentration, signe qu’elle craignait vraiment ce 1er tour. Pas de problèmes non plus pour Agnieszka Radwanska, qui a littéralement exécuté Tatjana Malek (61 60), qui était bien à côté de ses pompes.

BON BILAN POUR LES ALLEMANDES ; LATE NIGHT POUR LES FRENCHIES
Après la victoire de Kerber et la défaite de Woerle plus tôt dans la journée, il y avait encore 4 autres joueuses allemandes en lice. Qualifications assez aisées (et logiques) de Kristina Barrois et d’Andrea Petkovic, respectivement contre Akgul Amanmuradova et Renata Voracova, avec des deuxièmes sets plus serrés. En revanche, c’est déjà terminé pour Anna-Lena Groenefeld, qui avait pourtant battu 4 fois sur 5 Roberta Vinci … mais qui perd pour la deuxième fois en Australie face à l’italienne. En fin de programme, Sabine Lisicki a sorti la croate Petra Martic en deux manches bien gérées (61 64).

En session de nuit, fortunes diverses pour Alizé Cornet et Julie Coin. Cornet est passée à un petit jeu d’une belle performance face Francesca Schiavone, mais a fini par s’incliner (06 75 60). La française avait joué, lors du premier set, l’un de ses meilleurs sets depuis bien longtemps en prenant son adversaire à la gorge (60 1-0), tandis que Schiavone ne semblait pas du tout dans le rythme de la partie (beaucoup de bois par exemple). Mais petit à petit, la transalpine s’est refait une santé et a imposé sa propre cadence, usante, physique, avec des échanges de plus en plus longs. L’italienne s’est détachée 4-1 double break, mais Cornet a ensuite produit un effort pour repasser devant au score (60 5-4). On ne le savait pas encore, mais c’était déjà le chant du cygne pour la française, de plus en plus marquée sur le plan physique, et très agacée par l’arbitrage. Elle ne marquera plus un seul jeu jusqu’à la fin de la rencontre, concédant ainsi les 9 derniers jeux face à une Schiavone en roue libre, avec une agressivité allant crescendo. Julie Coin sera sa prochaine adversaire : celle-ci a également renversé une situation délicate, puisqu’Alicia Molik avait un net avantage (63 5-2 15-30). Mais cette dernière s’est montrée trop fébrile à partir de ce moment là, et a laissé Coin dicter le jeu (d’autant plus que la française s’est enfin quelque peu libérée). Le troisième set a vu une domination physique de Julie Coin, dans la mesure où Molik n’avait pas assez de caisse physique pour tenir 2h30 de jeu.

[Early exit pour Medina-Garrigues et Oudin]

SPREM REVIT ; OUDIN EN PLEIN DOUTE
Surprise par ailleurs, avec la sèche défaite d’Anabel Medina-Garrigues face à Karolina Sprem, apparemment revenue du Diable Vauvert. L’espagnole avait pourtant bien joué la semaine dernière à Hobart, mais elle a été continuellement dominée et menée au cours de cette rencontre. Sprem défiera Casey Dellacqua au prochain tour, un match qui sera abordable pour la croate. Dans une partie que Melanie Oudin semblait dominer, c’est finalement Alla Kudryavtseva qui s’est imposée d’extrême justesse (26 75 75), après avoir été menée 62 5-3 et avoir sauvé 2 balles de match à 15-40. La russe aurait pu se faire moins de frayeurs dans la troisième manche si elle avait converti une balle de 5-1, avant de se faire rattraper par ses nerfs et par une adversaire qui a retrouvé un second souffle. Un âpre combat très intense, avec pas mal de fautes.

ET AUSSI
Gisela Dulko a elle aussi vécu un premier tour mouvementé. Et pourtant, elle aurait pu rentrer à l’hôtel bien plus tôt : elle a servi pour le match à 60 5-4, puis a encore pris le large 5-2 double-break dans la dernière manche contre la coriace Zuzana Kucova. Après avoir évité de peu d’être menée elle-même 5-6, l’argentine est parvenue à terminer la partie (60 57 75). D’autre part, même si le 2ème set n’a pas été de tout repos, Kvitova est parvenue à se défaire de la solide Jill Craybas (61 75, l’américaine ayant eu un break d’avance dans le deuxième set) et va ainsi pouvoir se mesurer à Serena Williams ce jeudi pour le compte du 2ème tour. Succès de Brianti sur Lepchenko, sur un score étrange (60 36 61) et de Sybille Bammer, passé plus aisément que prévu contre Parra-Santonja (63 62).

Résultats - 1er Tour
(7) V. Williams (USA) bat L. Safarova (TCH) 62 62
(10) A. Radwanska (POL) bat T. Malek (ALL) 61 60
(17) F. Schiavone (ITA) bat A. Cornet (FRA) 06 75 60
(21) S. Lisicki (ALL) bat P. Martic (CRO) 61 64
K. Sprem (CRO) bat (27) A. Medina Garrigues (ESP) 63 62
R. Vinci (ITA) bat bat AL. Groenefeld (ALL) 75 64
K. Barrois (ALL) bat A. Amanmuradova (OUZ) 60 76(6)
A. Petkovic (ALL) bat R. Voracova (TCH) 62 64
A. Kudryavtseva (RUS) bat M. Oudin (USA) 26 75 75
G. Dulko (ARG) bat Z. Kucova (TCH) 60 57 75
P. Kvitova (TCH) bat J. Craybas (USA) 61 75
A. Brianti (ITA) bat V. Lepchenko (USA) 60 36 61
J. Coin (FRA) bat (WC) A. Molik (AUS) 36 76(5) 63
S. Bammer (AUT) bat A. Parra-Santonja 63 62

[Day 3 à Melbourne Park]

Alors qu’il y a encore deux rencontres en cours en ce moment même (le dernier point de la journée viendra après), on peut déjà s’intéresser à la fin du premier tour du haut de tableau de mercredi (conséquence de la pluie de lundi) et au début du second tour du bas de tableau, avec certaines joueuses qui vont jouer un troisième jour d’affilée. Comme d’habitude, participez, réagissez, et jouez le jeu des pronostics !

(5) Elena Dementieva (RUS, 5) / (WC) Justine Henin (BEL, NC)

AO : 23-11    GC: 118-44                           AO : 30-7       GC : 126-24

Tête à tête : Henin 9-2

Tout le monde attend ce match qui fera office de test pour ces deux joueuses. Dementieva, qui a vaincu Henin que deux fois en 11 rencontres, surmontera t-elle ses complexes ? Sera t-elle capable de s’assumer en tant que favorite, elle qui a toujours cette étiquette de “meilleure joueuse à ne pas avoir gagné de Grand Chelem” ? Quand à Henin, élèvera t-elle son niveau pour battre une Top 5 aussi tôt dans le tournoi ? A priori, on a le sentiment que Dementieva est un roc très solide, et que la joueuse belge pourrait être moins constante que son adversaire. Mais on sait que la russe peut bloquer sur le plan mental, comme face à Oudin à l’US Open par exemple. Parions sur une victoire psychologique importante de la tête de série N°5, qui pourrait peut-être la lancer pour de bon pour ce tournoi. TF : Dementieva, en 3 sets

Sorana Cirstea (ROU, 44) / (27) Alisa Kleybanova (RUS, 31)

AO : 1-2      GC : 12-8                      AO : 5-2     GC : 11-8

Première confrontation

Alisa Kleybanova paraît plus solide et plus constante que Sorana Cirstea, même si cette dernière est capable de fulgurances au service et en coup droit. Mais la tête de série N°27 n’est pas en reste niveau puissance et prime, son sens de l’anticipation va lui faciliter la tâche face aux trajectoires rectilignes de la roumaine. TF : Kleybanova, en 2 sets

Ekaterina Makarova (RUS, 59) / Sara Errani (ITA, 46)

AO : 4-2       GC : 10-9                              AO : 3-2       GC : 8-9

Tête à tête : Makarova 1-0

Un bon coup à jouer pour ces deux joueuses. Makarova a parfaitement exploité les failles actuelles de Razzano au 1er tour, mais cela devrait être plus délicat contre l’accrocheuse Sara Errani, qui ne devrait pas donner autant de points que la française. TF : Errani, en 2 sets

(Q) Yanina Wickmayer (BEL, 16) / (12) Flavia Pennetta (ITA, 12)

AO : 1-1       GC : 7-7                                        AO : 6-7       GC : 35-20

Tête à tête : Wickmayer 2-0

Voici une rencontre en passe de devenir un classique, puisque c’est la troisième rencontre Pennetta et Wickmayer en quelques semaines (Linz, Auckland). Elles ont toutes les deux franchi le 1er tour en ne jouant pas du tout leur meilleur niveau. La joueuse belge a un avantage mental, grâce à ses récents succès sur l’italienne, d’autant plus que le mariage des jeux semble lui convenir. La fatigue pourrait la rattraper, mais elle est tout de même bien préparée. TF : Wickmayer, en 2 sets

(15) Kim Clijsters (BEL, 15) / Tamarine Tanasugarn (THA, 99)

AO : 30-7        GC : 104-25             AO : 15-13       GC : 57-50

Tête à tête : Clijsters 2-0

Il ne devrait pas y avoir beaucoup de suspense pour cette rencontre, mais ce sera sympa de voir évoluer une nouvelle fois Tamarine Tanasugarn sur un grand court. Les frappes à plat de la thaïlandaise devraient être un régal pour Kim Clijsters . TF : Clijsters, en 2 sets

Kaia Kanepi (EST, 60) / (19) Nadia Petrova (RUS, 19)

AO : 4-3      GC : 13-15          AO : 21-11     GC : 85-39

Tête à tête : Petrova 1-0

Voici un duel qui n’attirera pas forcément l’attention dans les médias, alors qu’il s’agit d’une affiche très alléchante pour un 2ème tour. Kanepi semble aller de mieux en mieux, et pourrait avoir sa chance contre une autre grande serveuse, Nadia Petrova, qui n’est pas encore complètement lancée cette saison. Une rencontre qu’on imagine serrée, mais avec quand même une victoire de la russe sur son expérience. TF : Petrova, en 3 sets

(26) Aravane Rezai (FRA, 23) / (Q) Angelique Kerber (ALL, 118)

AO : 3-3      GC : 17-15                          AO : 2-1     GC : 3-6

Première confrontation

Si Govortsova, la dernière victime de Kerber, est une grande frappeuse, Aravane Rezaï sera encore un palier au-dessus en terme de puissance, et plus encore en ce qui concerne la confiance. La joueuse allemande risque bien d’être trop rapidement débordée avant même de pouvoir développer son propre jeu. TF : Rezaï, en 2 sets

Anastasia Pavlyuchenkova (RUS, 39) / (3) Svetlana Kuznetsova (RUS, 3)

AO : 1-1      GC : 8-9                                                   AO : 20-8      GC : 92-28

Tête à tête : Kuznetsova 1-0

Des hauts et des bas, c’est ce que connaît régulièrement Pavlyuchenkova durant ses parties. Mais face à une Kuznetsova qu’on a trouvé très en forme au 1er tour, cela s’annonce bien compliqué, même si elle est capable de bien figurer contre les meilleures. Plus complète, la N°3 mondiale devrait passer ce test avec sérieux. TF : Kuznetsova, en 2 sets

(8) Jelena Jankovic (SER, 8 ) / Katie O’brien (UK, 87)

AO : 16-7        GC : 63-25                   AO : 1-1      GC : 2-8

Première confrontation

Encore un bon tirage au sort pour Jelena Jankovic, qu’on ne voit pas être gênée par O’Brien, qui est certes une joueuse très volontaire, mais qui possède une cadence qui ne devrait guère être suffisamment oppressante pour faire douter la joueuse serbe. TF : Jankovic, en 2 sets

Polona Hercog (SLO, 69) / (31) Alona Bondarenko (UKR, 30)

AO : 1-0       GC : 2-2                    AO : 6-5        GC : 16-20

Première confrontation

Alona Bondarenko a rassuré au 1er tour, en enchaînant bien après son succès à Hobart. Elle part logiquement favorite face à Polona Hercog, qui a du talent à revendre, mais qui reste encore perfectible sur dur, malgré ses récents progrès. TF : Bondarenko, en 2 sets

(24) MJ Martinez Sanchez (ESP, 27) / Zheng Jie (CHI, 35)

AO : 3-3        GC : 9-13                                         AO : 4-5     GC : 25-20

Première confrontation

Deux joueuses au niveau similaire pour un très beau choc tout en opposition de style, avec Martinez Sanchez qui va se ruer au filet, et Zheng Jie qui va essayer de contrer les initiatives adverses. On va peut-être donner un léger avantage à la chinoise, très précise sur ses jambes, et tout à fait capable de couper les trajectoires bombées de son adversaire. TF : Zheng, en 3 sets

Sandra Zahlavova (TCH, 96) / (11) Marion Bartoli (FRA, 11)

AO : 1-1        GC : 1-2                             AO : 9-8        GC : 43-32

Première confrontation

Sandra Zahlavova est en bonne forme, mais il est difficile de croire que son jeu de fond de court assez stéréotypé soit un souci majeur pour Marion Bartoli, qui va avoir un tempo idéal pour caler ses accélérations. TF : Bartoli, en 2 sets

Maria Kirilenko (RUS, 58) / (Q) Yvonne Meusburger (AUT, 114)

AO : 9-5         GC : 26-30                 AO : 4-12        GC : 2-3

Première confrontation

Battre Sharapova lundi et perdre contre Meusburger ? Rien n’est impossible pour Kirilenko, qui va devoir digérer son 1er tour et bien faire attention de ne pas surjouer contre cette joueuse autrichienne, qui a déjà coupé la tête de Bacsinszky au 1er tour. Attention au piège donc, mais on va tout de même miser sur Kirilenko avec un mauvais départ de sa part. TF : Kirilenko,en 3 sets

Vania King (USA, 77) / Roberta Vinci (ITA, 63)

AO : 1-2 GC : 8-14               AO : 3-4   GC : 9-20

Première confrontation

Vania King sera sûrement un peu entamée physiquement, mais son match s’est joué en deux jours, ce qui relativise un peu la fatigue. Elle affronte une autre attaquante, Roberta Vinci, pour un match qui se jouera à l’offensive de part et d’autre. L’américaine n’étant pas connue pour confirmer des grosses victoires, Vinci a notre préférence, car elle sera moins lasse sur le plan mental que son adversaire. TF : Vinci , en 3 sets

(30) Kateryna Bondarenko (UKR, 31) / Elena Baltacha (UK, 83)

AO : 3-2       GC : 14-13                                          AO : 4-3     GC : 9-11

Tête à tête : Bondarenko 1-0

Un match à la portée de Kateryna Bondarenko, qui devra veiller à ne pas trop tomber dans le piège des frappes en cadence de Baltacha. L’ukrainienne devrait néanmoins faire la différence grâce à ses qualités athlétiques qui sont supérieures à celle son opposante du jour. TF : Bondarenko, en 2 sets

Barbora Zahlavova Strycova (TCH, 67) / (2) Dinara Safina (RUS, 2)

AO : 2-3         GC : 7-15                                               AO : 13-7      GC : 63 -29

Tête à tête : 1-1

Mais dans quel état se trouvera Barbora Zahlavova Strycova au moment de jouer Dinara Safina, après ses 4 heures de match contre Kulikova ? Elle sera forcément entamée aussi bien physiquement que mentalement, et vu les signes d’encouragement donnés par Safina au 1er tour, on voit mal la joueuse tchèque être une menace pour la N°2 mondiale. TF : Safina, en 2 sets

[Serena Williams]

WILLIAMS ET JANKOVIC EN BONNE PISTE

Serena Williams a réussi son entrée en matière, en écartant en un peu plus d’une heure de jeu la polonaise Urszula Radwanska (62 61). Cette dernière n’a pas encore un fond de jeu au volume suffisamment imposant pour bousculer la N°1 mondiale, qui s’est montrée très sérieuse pour ce premier tour, et surtout, bien mobile. Jelena Jankovic est également bien rentrée dans le tournoi, en écartant la roumaine Monica Niculescu (64 60). Un peu comme Bartoli l’avait fait plus tôt dans la journée, la joueuse serbe a eu besoin d’un bon set pour se régler et trouver ses repères. Une fois le break obtenu dans le deuxième set, Jankovic a montré une qualité de jeu assez encourageante, avec davantage d’agressivité qu’en début de match. Notons également un changement technique au service, qui s’articule sur une poussée des jambes plus nette. A observer lors des prochaines rencontres.

[Vania King]

KING SE PAYE (ENCORE) UNE TÊTE

Match au scénario incroyable entre Vania King et Dominika Cibulkova, qui a vu la victoire de l’américaine en trois sets au couteau (63 67(5) 75). Cette partie avait démarré lundi, et King avait pris une bonne option sur la victoire en menant un set et un break. Elle semblait bien partie à la reprise pour garder son emprise jusqu’au bout du match, en s’octroyant notamment une balle de match à 63 5-4 40-30. Mais Cibulkova est revenue à hauteur, et a ensuite gagné le tie-break d’un souffle. En se détachant 5-1 dans la dernière manche, la slovaque semblait avoir réalisé l’essentiel. Et pourtant, c’est un ultime et improbable retournement de situation en faveur de Vania King qui est arrivé. La slovaque a eu beau servir deux fois pour le gain de la rencontre (à 5-2 et 5-4), et obtenir deux balles de match à 5-3 15-40, rien n’y a fait : la tête de série N°23 a coulé en perdant les 6 derniers jeux de la rencontre. C’est encore une belle performance de King en Grand Chelem, puisqu’il faut rappeler que l’américaine avait déjà sorti Samantha Stosur lors du dernier US Open.

[Barbora Zahlavova Strycova]

04h19, UN RECORD

Par ailleurs, le marathon entamé hier par Barbora Zahlavova Strycova et Regina Kulikova a connu son épilogue : c’est la joueuse tchèque qui s’est imposé après … 4h19 de jeu. Il s’agit du match le plus long jamais disputé dans un tableau principal d’un Grand Chelem depuis l’ère Open ! Les deux joueuses ont surpassé le précédent record de Virginie Buisson et Noelle Van Lottum, qui s’étaient bagarrées pendant 4h07 à Roland-Garros en 1995. C’est également le deuxième plus long match de l’histoire de la WTA, derrière Nelson-Dunbarr/Hepner en 1984 à Richmond (6h31). Comme on l’a précisé hier, Zahlavova Strycova aurait pu écourter ce match, car elle menait 76 4-1, et a manqué 7 balles de match au cours dusecond set.

[Casey Dellacqua]

DESTINS CROISES POUR LES WILD-CARDS AUSTRALIENNES

La fin de match a été chaude, mais Casey Dellacqua a tenu bon pour se sortir des griffes de Yakimova au terme d’une belle empoignade (62 36 64).  Après un partage équitable des deux premiers sets, Dellacqua, plus agressive et plus décisive avec son service, s’est détachée 5-2. Mais sa nervosité, combinée au fighting-spirit admirable de la biélorusse, qui a redoublé d’intensité en sauvant notamment 3 balles de match en allant vers l’avant, a failli lui coûter son avance. L’australienne peut être satisfaite par cette victoire, la première en Grand Chelem depuis Wimbledon 2008.

Comme on pouvait s’y attendre, Sorana Cirstea n’a pas fait dans la facilité pour dominer une autre wild-card du tennis australien, Olivia Rogowska (63 26 62). Après un premier set sans histoire, la roumaine a connu un passage à vide, en arrosant copieusement le court avec son coup droit. Du coup, Rogowska a pris confiance, et les deux joueuses, une fois à égalité, ont pratiqué leur meilleur tennis durant les 6 premiers jeux du 3ème set, avec la volonté de chaque joueuse de prendre l’initiative. La jeune australienne a fini par craquer lors de ce 6ème jeu, en laissant notamment échapper plusieurs balles de 3-3, dont une en laissant filer un coup droit Cirstea qu’elle croyait dehors, mais qui est bien resté dans les limites du court. Une fois ce jeu crucial gagné, la joueuse roumaine n’a plus été vraiment inquiétée. Elle défiera Alisa Kleybanova au prochain tour.

ET AUSSI

Chan Yung Jan aura eu beau mener tout au long du premier set (3-0, 5-2, 6-5), cela ne lui a pas permis d’accrocher cette manche contre Kaïa Kanepi, qui a littéralement assommé la taïwanaise en l’emportant finalement au tie-break. Le reste du match a manifestement été à sens unique (76 62). Polona Hercog a facilement disposé de Yuliana Fedak (64 60), et continue d’amorcer sa progression sur surfaces rapides. Enfin, deux têtes de série viennent également de se qualifier pour le deuxième tour : il s’agit de Carla Suarez-Navarro, qui a su accélérer quand il le fallait pour se débarrasser de la tonique Ayumi Morita (75 64) et d’Alona Bondarenko, qui n’a pas paniqué malgré des débuts de sets délicats contre Kathrin Woerle, finalement étrillée 62 62.

Résultats - 1er Tour
(1) S.Williams (USA) bat U.Radwanska (POL) 62 61
(8) J. Jankovic (SER) bat M. Niculescu (ROU) 64 60
V. King (USA) bat (23) D. Cibulkova (SLQ) 63 67(5) 75
(31) A. Bondarenko (UKR) bat (Q) K. Woerle (ALL) 62 62
(32) C. Suarez-Navarro (ESP) bat A. Morita (JAP) 75 64
B. Zahlavova Strycova (TCH) bat (Q) R. Kulikova (RUS) 76(5) 67(10) 63
S. Cirstea (ROU) bat (WC) O. Rogowska (AUS) 63 26 62
P. Hercog (SLO) bat (Q) Y. Fedak (UKR) 64 60
(WC) C. Dellacqua (AUS) bat A. Yakimova (BIE) 62 36 64
K. Kanepi (EST) bat Chan Yung Jan (TPE) 76(4) 62

[Marion Bartoli, dans le bain]

OPEN D’AUSTRALIE, Melbourne - 03h20
*Grand Chelem* / Mandatory / Premier 5 / Premier/ International

BARTOLI ET REZAI OK ; RAZZANO OUT
Fortunes diverses pour les joueuses françaises en début de journée. Sans surprise, Marion Bartoli et Aravane Rezaï ont bien tenu leur rang, avec des succès respectifs sur Rossana De Los Rios et Sania Mirza. Bartoli a assuré l’essentiel sans faire grande impression, ce qui s’explique par le fait qu’elle jouait son premier match de la saison, face à une adversaire qui a joué sa chance à fond au premier set, avec notamment quelques jolies amorties. Mais dès lors que la tête de série N°11 a pris la balle un peu plus tôt, la paraguayenne n’a plus eu le temps de laisser mijoter sa petite cuisine. Marion Bartoli va essayer de continuer sa montée en puissance contre Angelique Kerber, issue des qualifications, et victorieuse sans problèmes d’une Olga Govortsova en méforme. L’allemande est restée tranquillement en contre, et n’a pas eu besoin de sortir le grand jeu pour faire dérailler la dernière finaliste du tournoi de Moscou.

De son côté, Aravane Rezaï avait bien trop de confiance emmagasinée pour douter face à l’inconstante Sania Mirza, qui a été régulièrement débordée par la franco-iranienne. L’indienne a réalisé un break d’entrée dans le deuxième set, mais n’a ensuite plus marqué un seul jeu jusqu’à la fin de la rencontre. De la confiance, Razzano aimerait bien en avoir. La tête de série N°18 est sortie par la petite porte contre Ekaterina Makarova, qui a simplement été plus régulière et plus réaliste sur ses occasions. Elle a conclu la rencontre sur deux coups gagnants, dont un beau coup droit croisé sur la balle de match. En ce qui concerne la française, qui va bientôt devoir défendre ses points de finaliste à Dubaï, elle s’est montrée très maladroite dans la finition des points.

[Laborieuse Stosur]

STOSUR, IVANOVIC ET PETROVA PASSENT
Par ailleurs, hormis l’élimination de Razzano, pas de problèmes majeurs pour les autres têtes de série, même si Samantha Stosur a dû s’employer face à Han Xinyun, qui a crânement joué sa chance après avoir été menée 61 2-0. Il faut bien admettre que la chinoise a été bien aidée par l’australienne, qui a connu quelques problèmes de concentration, et qui s’est mise à jouer de manière plus crispée. La tête de série N°13 a toutefois réussi à mettre un petit coup de rein lors du troisième set pour déborder son adversaire gauchère, qui sortait des qualifications. Han n’aura pas de regrets à avoir, et si elle possède un fond de jeu plutôt solide, elle a quand même un net déficit de puissance. Qualification convaincante d’Ivanovic contre Shenay Perry (62 63), même si la conclusion a été un peu plus laborieuse que le reste de la partie, durant laquelle elle a proposé un tennis propre et maîtrisée face à la bonne main, certes un peu tendre, de l’américaine. Nadia Petrova est également passé en deux manches, contre Gallovits (63 64).

ET AUSSI
Enfin, parmi les autres rencontres, victoires de O’Brien (contre Mayr) et d’Errani ( face à Zakopalova) en deux manches, tandis que Tamarine Tanasugarn a su terminer sa rencontre débutée la veille contre Sesil Karatantcheva, en ne perdant qu’un seul point à la reprise (avec un 7-0 lors du tie-break). La kazakhe, dont on connaît les départs au diesel, va devoir à l’avenir travailler ses débuts de match. Cruelle désillusion pour Coco Vandeweghe, complètement dépassée par Sandra Zahlavova (60 61).

Résultats - 1er Tour
(11) M. Bartoli (FRA) bat R. De Los Rios (PAR) 64 61
(13) S. Stosur (AUS) bat Han Xinyun (CHI) 61 36 62
E. Makarova bat (18) V. Razzano (FRA) 62 63
(19) N. Petrova (RUS) bat E. Gallovits (ROU) 63 64
(20) A. Ivanovic (SER) bat (Q) S. Perry (USA) 62 63
(26) A. Rezai (FRA) bat S. Mirza (IND) 64 62
S. Zahlavova (TCH) bat (WC) C. Vandeweghe (USA) 60 61
(Q) A. Kerber (ALL) bat bat O. Govortsova (BIE) 63 63
K. O’Brien (UK) bat P. Mayr (AUT) 63 63
S. Errani (ITA) bat K. Zakopalova (TCH) 62 76(5)
T. Tanasugarn (THA) bat (WC) S. Karatantcheva (KAZ) 61 76(0)

[Elena Dementieva en contrôle]

La plupart des rencontres n’ont pas repris après une énième interruption due à la pluie après 17h heure locale. Mais les joueuses qui jouaient sur la Rod Laver Arena et le Hisense Arena ont eu l’avantage de pouvoir disputer leurs rencontres sous le toit. Du coup, Elena Dementieva et Justine Henin ont glané leurs tickets respectifs pour le 2ème tour, où elles se retrouveront pour un choc explosif. La tête de série N°5 s’est montrée très sérieuse pour disposer de Vera Dushevina, complètement débordée dans tous les secteurs du jeu, et particulièrement au service (62 61). En ce qui concerne la gagnante de l’édition 2004,  elle n’a pas été très impressionnante, mais assuré l’essentiel contre Kirsten Flipkens, qui a joué son match à fond, mais qui a toujours été un cran en -dessous de sa compatriote. Enfin Alisa Kleybanova a pris sa revanche sur Jelena Dokic en deux manches (61 75). La russe, qui est apparue bien amincie, a mis sous l’éteignoir son adversaire grâce à sa consistance et à la qualité de son engagement, même si conclure la partie n’a pas été évident, avec quelques double-fautes qui ont trahi sa nervosité. Dokic, de son côté, n’a pas semblé complètement concentrée sur son tennis, ce qui s’est traduit par un jeu avare en constructions : le “ça passe ou ça casse” de l’australienne a été un peu triste à observer.

[Vania King et Dominika Cibulkova patientent]

Parmi les rencontres qui ont été suspendues, notons l’incroyable match entre Regina Kulikova et Barbora Zahlavova Strycova qui semblent ne plus vouloir finir. C’est cette dernière qui a actuellement un court avantage (76 67 43), mais peut avoir beaucoup de regrets, puisqu’elle a mené 76 4-1, et laissé filer … 7 balles de match dans le 2ème set (3 à 5-5, 4 dans le tie-break) , avant de se laisser embarquer dans une troisième manche. Cela fait déjà 3h30 de jeu ! D’autre part, Vania King a remporté le premier set contre Dominika Cibulkova, alors que Karatantcheva venait de signer un petit renversement de situation contre Tanasugarn, qui a mené 61 5-1 et obtenu plusieurs balles de match à 61 5-4, avant de laisser la kazakhe repasser devant (16 6-5).

Résultats
(5) E. Dementieva (RUS) bat V. Dushevina (RUS) 62 61
(27) A. Kleybanova (RUS) bat J. Dokic (AUS) 61 75
(WC) J. Henin (BEL) bat K. Flipkens (BEL) 64 63

En cours
V. King (USA) / D. Cibulkova (SLQ) 63 21
B. Zahlova Strycova (TCH) / R. Kulikova 76(5) 67(10) 4-3
T. Tanasugarn (THA) / S. Karatantcheva (BUL) 61 5-6

[1er Tour suite et fin]

Journée chargée demain, puisqu’il y a encore près de la moitié des rencontres de lundi qui devront être terminées, ainsi que le début des matchs du haut de tableau, dont voici les présentations. Le programme de mardi est disponible ici.

(1) Serena Williams (USA, 1)     /   Urszula Radwanska (POL, 71)
AO : 44-6     GC : 181-29                        AO: 0-0          GC: 2-4
Tête à tête : Williams 1-0
Toute l’expérience de Serena Williams, qui n’a jamais perdu un seul premier tour en Grand Chelem de toute sa carrière, devrait faire la différence face à Urszula Radwanska, qui a de bons coups de fond de court, mais qui risque de manquer cruellement de puissance et densité de jeu pour inquiéter l’américaine. TF : Williams, en 2 sets

Petra Kvitova (TCH, 61)   /   Jill Craybas (USA, 78)
AO: 0-1     GC: 6-6                       AO : 4-10      GC : 17-41
Tête à tête : Kvitova 1-0
En terme de potentiel, Petra Kvitova part favorite, mais sa légendaire irrégularité risque d’être mise en lumière par la consistante Jill Craybas, qui va s’échiner à prolonger les échanges, comme a probablement su le faire Flipkens à Auckland la semaine dernière. TF : Craybas, en 3 sets

Andrea Petkovic (ALL, 49)  / (Q) Renata Voracova (TCH, 125)
AO : 1-2           GC: 3-2                           AO : 1-2     GC : 1-5
Tête à tête : Petkovic 2-0
La peu orthodoxe Renata Voracova a du souci à se faire contre Andrea Petkovic, qui a montré de belles choses depuis quelques mois, et y compris en Australie, avec une demi-finale à Camberra. Le jeu de l’allemande est donc bien en place, et semble avoir suffisamment de marge pour disposer logiquement de la tchèque. TF : Petkovic, en 2 sets

Ayumi Morita (JAP, 91)  /  (32) Carla Suarez-Navarro (ESP, 33)
AO : 0-1       GC : 0-6                     AO : 4-1      GC : 14-7
Première confrontation
On n’a pas vu Morita en compétition officielle en 2010, tandis que Carla Suarez-Navarro a montré de belles dispositions du côté d’Hobart, avec un gros match face à l’une des joueuses en forme du moment, Shahar Peer. Techniquement, l’espagnole est plus complète, mais gare à la vivacité adverse, surtout si on joue en pleine chaleur, chose que Suarez-Navarro n’apprécie pas. TF : Suarez-Navarro, en 3 sets

Sabine Lisicki (ALL, 22)   /  Petra Martic (CRO, 82)
AO : 3-2          GC: 10-8                AO: 0-0 GC: 2-2
Tête à tête : Lisicki 1-0
Petra Martic a du talent, avec notamment un très bon service. Elle affronte Lisicki, une joueuse qui est elle-même dotée d’un excellent engagement. La joueuse croate n’a pas bien débuté la saison, tandis que son adversaire a semblé bien préparée lors de la Hopman Cup. Dans cette filière de jeu, Sabine Lisicki joue pour l’instant, a priori, à un niveau plus constant. TF : Lisicki, en 2 sets

Varvara Lepchenko (USA, 101) / Alberta Brianti (ITA, 73)
AO: 0-1           GC: 1-6                                 AO : 1-2   GC: 1-8
Tête à tête : Brianti 1-0
Lepchenko a terminé la saison 2009 en trombe, en infligeant des corrections en fin de tournoi challenger. Elle dispose donc d’un beau matelas de confiance, qui devrait être déterminant contre une Alberta Brianti qui n’a pas marqué les esprits dernièrement, et qui pourrait bien vite se frustrer face à la régularité de la joueuse américaine. TF : Lepchenko, en 3 sets

Kristina Barrois (ALL, 81)/ Akgul Amanmuradova (OUZ, 84)
A0: 0-1        GC: 2-6                       AO : 2-3      GC: 5-9
Tête à tête : Barrois 1-0
Voici une affiche ouverte qui est une belle opportunité pour les deux joueuses. On ne sait pas quel visage va nous proposer Kristina Barrois, tant elle est capable du pire comme du meilleur, avec son style de jeu à l’ancienne (montées au filet à contretemps, slice de revers). Amanmuradova n’est pas non plus l’archétype de la joueuse moderne, et cela pourrait tourner au combat à fleurets mouchetés. L’ouzbèque, un peu plus stable en fond de court, aura peut-être un léger avantage. TF : Amanmuradova, en 3 sets

(Q) Han Xinyun (CHI, 192) / (13) Samantha Stosur (AUS, 13)
AO : 0-0        GC : 0-0                         AO : 9-7        GC : 25-26
Première confrontation
Pour une première participation en Grand Chelem, Han ne va pas rentrer par la petite porte, puisque les yeux des médias locaux seront braqués sur sa rencontre qui va l’opposer à Stosur. Cette dernière part nettement avec les faveurs du pronostics, malgré sa petite forme affichée ces dernières semaines. La chinoise au jeu à deux mains des deux côtés va déjà essayer de bien s’exprimer sur un grand court. Précisons que Han avait livré une prestation honorable contre Pennetta à Beijing l’an dernier (défaite 76 62). TF : Stosur, en 2 sets

(9) Vera Zvonareva (RUS, 9) / Kristina Kucova (SLQ, 109)
AO: 13-7        GC : 40-20                   AO: 0-0      GC: 1-1
Première confrontation
Le feuilleton concernant la cheville endolorie de Vera Zvonareva va connaître désormais un nouvel épisode du côté de Melbourne. Normalement, la joueuse russe est toutefois tennistiquement bien au-dessus de la jeune Kristina Kucova, qui est encore très perfectible dans bien des secteurs (notamment en coup droit, et au niveau du petit jeu de jambes). TF : Zvonareva, en 2 sets

Chang Kai-Chen (TPE, 94) / Iveta Benesova (TCH, 39)
AO : 0-0          GC: 1-1                     AO: 4-5      GC : 15-29
Tête à tête : Benesova 1-0
Ni l’une, ni l’autre ne s’est signalée en ce début de saison, mais on peut essayer de parier sur le potentiel de Chang Kai-Chen, qui possède un jeu de fond de court très percutant, et qui a une attitude généralement plus positive que celle de Benesova, qui peut vraiment déjouer quand elle reste sur quelques défaites d’entrée. La tchèque marchant à la confiance, mieux vaut ne pas mettre de billes sur elle. TF : Chang, en 3 sets

(Q) Zuzana Kucova (TCH, 138 ) /Gisela Dulko (ARG, 36)
AO : 0-0 GC : 0-1                                     AO : 28-25    GC : 4-6
Première confrontation
Même si elle a été en 1/4 de finale à Hobart, Dulko nous a semblé loin de sa meilleure forme, avec un tennis bien peu inspiré. Face à Zuzana Kucova, qui va jouer simplement le deuxième match de sa carrière en Grand Chelem, l’argentine devrait normalement maîtriser une adversaire qui pourrait être intimidée par les circonstances de cette rencontre. TF : Dulko, en 2 sets

(Q) Shenay Perry (USA, 108) / (20) Ana Ivanovic (SER, 21)
AO : 0-3          GC : 11-17                      AO: GC: 57-20    GC: 13-5
Tête à tête : Ivanovic 3-0
Avec son jeu très old-school, Shenay Perry va essayer d’embrouiller une Ana Ivanovic toujours aussi fragile sur le plan mental ces derniers temps, et qui reste sur une mésaventure en Grand Chelem, contre Kateryna Bondarenko à l’US Open. Mais il y a quelques signes d’encouragement à Brisbane pour l’ancienne N°1 mondiale, avec des succès au forceps sur Bacsinszky et Pavlyuchenkova. Sa puissance devrait l’aider à franchir ce 1er tour, surtout si elle insiste sur le revers de l’américaine. TF : Ivanovic, en 2 sets

(28) Elena Vesnina (RUS, 29) / Tathiana Garbin (ITA, 62)
AO: 6-4           GC: 17-16                         AO : 7-11         GC : 33-40
Tête à tête : Garbin 1-0
Mauvais début de saison pour Elena Vesnina : espérons pour elle que les efforts consentis l’an dernier ne soient pas payés trop cher par la joueuse russe. Elle sera en danger face à Tathiana Garbin, qui a l’expérience et le jeu pour embrouiller une joueuse peu confiante en elle. Une surprise est donc tout à fait possible et plausible. TF : Garbin, en 3 sets

Kimiko Date Krumm (JAP, 64) / Yaroslava Shvedova (KAZ, 52)
AO : 14-8            GC: 54-30                         AO : 1-2       GC : 6-10
Première confrontation
Premier tour très intéressant entre une Kimiko Date Krumm pleine d’énergie et une Yaroslava Shvedova assez performante lors de la Hopman Cup. On peut s’attendre à une lutte accrochée entre ces deux grosses bagarreuses, avec peut-être un ascendant pour la japonaise, qui est devenue une spécialiste des rencontres en 3 sets depuis le début de la saison. Ses angles courts croisés vont probablement gêner la kazakhe, peut véloce dans ses courses vers l’avant. TF : Date Krumm, en 3 sets

Stefanie Voegele (SUI, 74) / Melinda Czink (HON, 37)
AO: 0-0      GC: 1-2                          AO: 2-5     GC: 9-18
Première confrontation
Melinda Czink est devenue au fil des 12 derniers mois une valeur sûre du circuit. Elle va affronter Stephanie Voegele, qui a réalisé une progression régulière en 2009, même si la fin d’année a été plus laborieuse. Même si elle a bien joué contre Henin à Brisbane, le reste des matchs de la hongroise n’a pas été de premier choix. Elle peut donc passer à côté, et se faire malmener par les qualités de contreuse de la suissesse. TF : Czink, en 3 sets

(WC) Stephanie Cohen-Aloro (FRA, 118) /(7) Victoria Azarenka (BLR, 7)
AO : 2-5        GC : 7-22                                                    AO : 7-4 GC : 31-16
Tête à tête : Azarenka 1-0
Théoriquement, Victoria Azarenka ne devrait vraiment pas rencontrer de problèmes contre Cohen-Aloro, dont le bagage technique est élégant, mais est desservi par des qualités athlétiques nettement inférieures à celles d’Azarenka, qui va sûrement dicter la cadence à la joueuse française. TF : Azarenka, en 2 sets

(4) Caroline Wozniacki (DAN, 4) /Aleksandra Wozniak (CAN, 34)
AO : 5-2     GC : 25-11                                  AO : 0-2   GC : 8-11
Tête à tête : Wozniacki 5-1
Ne vous fiez pas à la seule victoire de Wozniak sur Wozniacki : il s’agissait d’un abandon. Ceci dit, la canadienne a parfois eu des rencontres serrées face à la tête de série N°4, mais elle ne semble pas dans sa meilleure forme en ce moment. Quant à Wozniacki, et ce sera probablement la seule fois de l’année où on le dira, elle manque un peu de matchs et de repères, à l’image de sa défaite contre Li Na à Sydney la semaine dernière. Le niveau de jeu risque donc d’être décevant, et la solidité de Wozniacki devrait prévaloir. TF : Wozniacki, en 2 sets

(SR) Tamira Paszek (AUT, 182) / Julia Goerges (ALL, 76)
AO : 1-3           GC : 9-11                             AO : 0-1     GC : 1-7
Tête à tête : Paszek 1-0
Ces deux jeunes joueuses ont un très grand potentiel, mais pour des raisons diverses, elles n’ont jamais réussi à l’exploiter. Très puissantes, Paszek et Goerges vont proposer un spectacle qui ne laissera guère de place à la finesse. L’autrichienne revient de blessure, et pourrait manquer d’allonge si la rencontre se prolonge, surtout que son service, encore en chantier, risque de la plomber dans les moments chauds. Si Goerges tient ses nerfs, elle a tout ce qui faut dans sa raquette pour l’emporter. TF : Goerges, en 3 sets

Galina Voskoboeva (KAZ, 103) / Tsvetana Pironkova (BUL, 100)
AO : 3-3      GC: 5-11                                  AO : 3-4     GC : 7-16
Première confrontation
Cela devrait être un affrontement serré entre ces deux joueuses, qui rentrent tout juste dans le tableau principal. Pironkova n’a joué qu’un seul match cette saison, perdu de justesse contre Groenefeld à Sydney, et semble avoir un niveau-plancher supérieur à Voskoboeva en fond de court. N’oublions pas que la Bulgare a de bons souvenirs à Melbourne, avec un succès sur Venus Williams en 2006. TF : Pironkova, en 3 sets

Lucie Hradecka (TCH, 65) / (29) Shahar Peer (ISR, 30)
AO : 0-1         GC : 1-3                      AO : 6-4    GC : 33-18
Tête à tête : Hradecka 1-0
Rencontre-piège pour Shahar Peer ! Lucie Hradecka, quand elle se trouve “in the zone”, peut enchaîner les coups gagnants en deux-trois frappes de balle. Le souci pour elle, c’est que cela n’arrive pas si fréquemment que cela. Peer devra prendre garde à ne pas accuser le coup après deux semaines déjà bien occupées à Auckland et Hobart. Si la tchèque veut s’imposer, il faudra le faire en deux manches. Et vu qu’on pense que Peer accrochera forcément un set, elle devrait s’en sortir. TF : Peer, en 3 sets

(22) Daniela Hantuchova (SLQ, 23) / Viktoriya Kutuzova (UKR, 86)
AO : 22-9 GC : 68-35                                          AO : 0-2     GC : 4-11
Première confrontation
La carrière de Kutuzova semblait enfin décoller l’année dernière, mais elle a été transparente lors du deuxième semestre. En ce qui concerne Hantuchova, lentement mais sûrement, elle revient peu à peu assez proche de son meilleur niveau. Le jeu en rythme de l’ukrainienne devrait lui convenir. TF : Hantuchova, en 2 sets

Jarmila Groth (AUS, 114) / (Q) Sofia Arvidsson (SUE, 139)
AO : 0-4         GC : 7-14                AO : 3-5       GC : 8-15
Tête à tête : Arvidsson 1-0
Sofia Arvidsson, c’est une succession de hauts et de bas, que ce soit au cours de sa carrière, ou sein même de ses matchs. En ce moment, la suédoise est plutôt dans une bonne période, tandis que Jarmila Groth est en manque de résultats probants. Sur sa lancée des qualifications, Arvidsson peut surprendre l’ancienne slovaque. TF : Arvidsson, en 2 sets

Stephanie Dubois (CAN) / Agnes Szavay (HON)
AO : 0-2      GC : 1-7                   AO : 0-2     GC : 15-11
Tête à tête : Szavay 1-0
Même si elle est assez imprévisible, Agnes Szavay a tous les moyens pour faire de ce premier tour une bonne mise en jambes. Mais si elle montre des signes de fébrilité, Stéphanie Dubois, valeureuse combattante, va évidemment s’engouffrer dans la brèche. On va opter quand même pour la première option, sur la foi de sa victoire sur Jankovic à Sydney. TF : Szavay, en 2 sets

(SR) Marina Erakovic (NZE, 252) /(16) Li Na (CHI, 17)
AO : 1-1     GC : 4-4                                         AO : 7-4    GC : 31-14
Première confrontation
Li Na va une nouvelle fois proposer son défi habituel à l’une de ses adversaires : cogner très fort, et boucler les échanges en un minimum de temps. Marina Erakovic, récemment revenue de blessure, risque bien d’être à court de solutions et de repères pour faire face à la puissance de la chinoise. TF : Li, en 2 sets

(10) Agnieszka Radwanska (POL, 10) / Tatjana Malek (ALL, 72)
AO : 5-3         GC : 33-14                                       AO : 1-2     GC : 2-6
Tête à tête : Radwanska 1-0
Tatjana Malek possède un jeu assez malin, avec une bonne main et des qualités en contre intéressantes. Le problème, c’est qu’aujourd’hui elle joue contre une adversaire qui fait tout mieux qu’elle dans tous les compartiments du jeu, et particulièrement au niveau du jeu de jambes. Difficile de battre la polonaise à son propre jeu… TF : Radwanska, en 2 sets

Melanie Oudin (USA, 48) / Alla Kudryavtseva (RUS, 88)
AO : 0-1      GC : 7-4                      AO : 1-3    GC: 7-12
Première confrontation
Une rencontre bien énigmatique, car Alla Kudryavtseva est en forme et signe un bon début de saison, tandis qu’Oudin accumule les déceptions depuis l’US Open. L’américaine sera t-elle capable de se sublimer une nouvelle fois en Grand Chelem ? A voir, mais ce ne sera pas une partie de plaisir contre la russe, dont le tennis à plat pourrait toutefois lui plaire. On va quand même aller dans le sens de la forme de Kudryavtseva, qui a elle aussi déjà connu des grands moments en Grand Chelem. TF : Kudryavtseva, en 3 sets

Julie Coin (FRA, 86) / (WC) Alicia Molik (AUS, 175)
AO : 1-1       GC : 5-4            AO : 12-9      GC : 31-34
Première confrontation
Julie Coin est une joueuse de qualité, mais elle est handicapée par une qualité de service trop irrégulière, et une forme physique en berne ces derniers mois. Il y a de fortes chances qu’Alicia Molik soit quelque peu galvanisée par son retour sur les courts de Melbourne, et son niveau de jeu a été encourageant contre Suarez-Navarro à Hobart. Malgré l’écart au classement, le service de Molik peut faire la différence. TF : Molik, en 3 sets

Alize Cornet (FRA, 47) / (17) Francesca Schiavone (ITA, 18)
AO : 4-4         GC : 15-15         AO : 11-9 GC : 62-37
Tête à tête : Schiavone 3-1
Mauvais tirage au sort pour Alizé Cornet, qui a perdu nettement face à cette même adversaire il y a deux semaines à Auckland. Francesca Schiavone semble encore trop solide en fond de court pour se faire déloger par Cornet, même si celle-ci retrouve petit à petit des sensations. Mais la frustration n’est jamais très loin quand le score s’alourdit contre elle. TF : Schiavone, en 2 sets

(25) Anabel Medina Garrigues (ESP, 26) / Karolina Sprem (CRO, 93)
AO : 10-9       GC : 34-30                                               AO : 4-5 GC: 15-19
Tête à tête : Sprem 2-1
Bien discrète, Karolina Sprem depuis quelques temps. Il va vite falloir se réveiller, car elle va bientôt avoir des points à défendre. Medina-Garrigues a joué du bon tennis la semaine dernière à Hobart, et devrait être trop constante pour la toujours très erratique croate. Sprem, sur surface rapide, a les armes pour l’emporter, mais elle manque de références récentes pour mettre en place sa seule alternative : frapper très fort. TF : Medina-Garrigues, en 2 sets

Anastasiya Yakimova (BIE, 107) / (WC) Casey Dellacqua (AUS, 978)
AO : 2-4             GC : 4-14                               AO : 3-7         GC : 8-13
Première confrontation
Bonne pioche, pour Casey Dellacqua, qui a une chance contre Yakimova, bien morose en ce moment. Un peu comme Molik, Dellacqua peut se sentir portée par l’ambiance d’un stade où elle a déjà de bons souvenirs. Et d’un point de vue technique, sur dur, l’australienne a de quoi prendre son adversaire (plus à l’aise sur terre battue) de vitesse. TF : Dellacqua, en 3 sets

Arantxa Parra Santonja (ESP, 92) / Sybille Bammer (AUT, 55)
AO : 1-3       GC : 9-13                                        AO : 3-4       GC : 19-17
Tête à tête : Bammer 1-0
Sybille Bammer recule petit à petit dans la hiérarchie mondiale, et pourrait se laisser surprendre par Parra-Santonja, qui a un service hautement appréciable sur ce type de surface. Dommage cependant que le reste du jeu ait moins de garanties. Mais au vu de la forme de l’autrichienne, il y a de la place pour belle une performance. TF : Parra-Santonja, en 2 sets

Lucie Safarova (TCH, 41) / (6) Venus Williams (USA, 6)
AO : 6-4          GC : 16-18               AO : 32-10      GC : 188-40
Tête à tête : Williams 3-0
C’est sûrement le premier tour le plus excitant du tournoi. Arrivée sans préparation officielle, Venus Williams peut toutefois compter sur sa grande expérience des tournois majeurs pour compenser son manque de matchs. Il lui faudra laisser passer l’orage quand Safarova alignera des coups gagnants dans tous les coins du court. Si elle a été capable de battre la tchèque sur le Court Suzanne Lenglen de Roland-Garros, il n’y a pas de raison que l’américaine ne parvienne pas à en faire de même sur dur. Un bémol : Williams n’a pas semblé en grande forme physique lors de ses récentes exhibitions. Mais Safarova tiendra t-elle tout un match ? TF : Williams, en 3 sets

[Maria Kirilenko]

ENCORE UNE DECEPTION POUR SHARAPOVA
La première journée de l’Open d’Australie risque de s’achever très tard, en raison de la pluie qui perturbe le bond déroulement des rencontres. Très peu de résultats à cette heure, mais déjà une sensation, avec l’élimination de Maria Sharapova, sortie par Maria Kirilenko après 3h20 de jeu (76 36 64). Une rencontre au niveau décevant, parsemée de nombreuses directes, et particulièrement de la part de la grande perdante du jour, qui ne semblait pas très bien préparée sur le plan physique (le petit jeu de jambes était très lent, et a causé des erreurs incalculables dans le filet). Même lorsqu’elle s’est détachée 4-2 15-40 en début de partie, on sentait que Sharapova n’était pas au mieux, et qu’elle tirait surtout profit d’une adversaire encore bien timide et peu entreprenante. Mais en laissant revenir Maria Kirilenko dans la partie, la gagnante de l’édition 2008 a probablement commis la plus grosse erreur de la rencontre, car sa compatriote a progressivement pris confiance. Plus solide dans le tie-break, et en choisissant des schémas tactiques simples (notamment au service), Kirilenko s’est octroyée la première manche, avant d’être victime d’un coup de pompe physique qui lui a fait céder la seconde manche.

Finalement, et c’était inattendu, Kirilenko a joué un tennis très juste dans la dernière manche jusqu’à 5-2, avec une belle longueur de balle et une volonté de ne pas décrocher de la ligne de fond de court. En face, malgré quelques coups d’éclats, Sharapova continuait à frapper sans discernement, à la recherche d’un timing qu’elle ne trouvera finalement jamais au cours de la partie. Le symbole de ce manque de lucidité, c’est le moment où elle revient de 5-2 à 5-4, où elle voit bien que Maria Kirilenko a du mal à conclure le match … et où elle joue un jeu catastrophique à 5-4 pour littéralement offrir la victoire à son adversaire sur plusieurs fautes directes. Les 4 dernières défaites de l’ancienne N°1 mondiale sont désormais préoccupantes : Cibulkova, Dulko, Oudin, et maintenant Kirilenko. Il y a clairement un ressort de cassé au sein de la mécanique de la joueuse russe, et le chemin vers la confiance s’annonce bien rude. En ce qui concerne Maria Kirilenko, elle aime décidément cette Rod Laver Arena, puisqu’elle avait déjà battu une Top 10 en 2008 sur ce même court (Anna Chakvetadze).

[Yanina Wickmayer]

Yanina Wickmayer a eu bien des frayeurs lors de son premier tour où elle était opposée à Alexandra Dulgheru. Cette dernière, contre toute attente, a joué une grande partie, pour ne s’imposer que d’un souffle contre le joueuse belge (16 75 10-8). Très créative en début de partie, Dulgheru a pris l’ascendant très rapidement sur la rencontre, alors que Wickmayer, un peu incrédule, subissait trop le jeu. Elle s’est ressaisie en attaquant davantage, avec réussite, puisqu’elle s’est détachée 5-2, avant de ne conclure que 7-5. Mais la roumaine ne s’est pas effondrée, loin de là : elle a même fait le break la première (2-0), grâce à quelques belles amorties, mais s’est fait reprendre dans  la foulée. C’est finalement la joueuse la plus agressive qui l’a emporté après plus de 3h15 de match, devant une foule ravie du spectacle et du suspense proposés. Alexandra Dulgheru n’a pas à rougir de sa défaite, car elle a su bien jouer malgré une confiance en berne ces derniers temps.

Yanina Wickmayer sera opposée à Flavia Pennetta ce mercredi, l’italienne ayant battu Chakvetadze au terme d’une opposition crispée et crispante (63 36 62), tant le tempo de la rencontre battait sur un faux rythme désaccordé. Le point positif pour Pennetta, c’est qu’elle a réussi à gagner en jouant mal. Le déclic s’est produit quand elle a sauvé une balle de double break dans la dernière manche, grâce à un revers gagnant le long de la ligne. Elle a esnuite fait preuve d’humilité en se calmant malgré le vent tourbillonnant, et en acceptant de prolonger les échanges pour mieux les construire. En face, Chakvetadze n’avait rien à voir avec la joueuse qui était Top 5 il y a deux ans, et pire encore, rien à voir non plus avec la personne qui était Top 20-30 il y a quelques mois, que ce soit sur le plan technique ou tactique (prise de balle moins précoce, gestes amples, pas de fil tactique visible).

[Dinara Safina]

SAFINA ET CLIJSTERS PROFITENT DU TOIT; KUZNETSOVA FACILE
En revanche, Dinara Safina a rassuré ses admirateurs en offrant une prestation plutôt correcte contre Magdalena Rybarikova (64 64). La N°2 mondiale a bien géré cette partie, en jouant juste tactiquement (insistance sur le revers adverse, agressivité avec incursions au filet), alors qu’on a pu constater une nouvelle fois que Rybarikova manque de puissance dans les jambes, avec une difficulté à tenir ses appuis lorsque la belle arrive vite sur elle. Encore moins de problèmes pour Kim Clijsters contre Valerie Tetreault (60 64), et sans forcer son talent. Tetreault a quand même montré de belles qualités techniques durant le deuxième set. Svetlana Kuznetsova, de son côté, n’a pas fait de détails non plus pour dominer Anastasia Rodionova (61 62), en faisant une bonne impression. Enfin, Kateryna Bondarenko est l’autre tête de série à être passée entre les gouttes, en disposant d’Olaru (62 76), malgré une fin de match où elle s’est compliquée la tâche (elle menait 62 42).

[Timea Bacsinszky]

MEUSBURGER SORT BACSINSZKY
Par ailleurs, surprise avec la défaite de Timea Bacsisnzky, éliminée une Yvonne Meusburger bien en verve à Melbourne. C’est un sacré coup d’arrêt pour la suissesse, qui a décidément du mal à bien jouer en continu. En revanche, comme on pouvait s’y attendre, la confiance de Baltacha a fait la différence au finish contre Pauline Parmentier (64 36 75). Score étrange de Zheng Jie pour battre Peng Shuai pour la deuxième fois en deux semaines (06 61 62). Peng a perdu les trois matchs qu’elle a joué en 2009, et de manière assez nette. Il semblerait que le dernier tournoi de Beijing ait une nouvelle fois été un bon parcours sans lendemain. Enfin, Pavlyuchenkova a sorti Sevastova assez tranquillement, et Martinez Sanchez a infligé une double roue à la pauvre Rodina.

Résultats - 1er Tour
(2) D. Safina (RUS) bat M. Rybarikova (SLQ) 64 64
(3) S. Kuznetsova (RUS) bat An. Rodionova (RUS) 61 62
(12) F. Pennetta (ITA) bat A. Chakvetadze (RUS) 63 36 62
M. Kirilenko (RUS) bat (14) M. Sharapova (RUS) 76(4) 36 64
(15) K. Clijsters (BEL) bat (Q) V. Tetrault (CAN) 60 64
(30) K. Bondarenko (UKR) bat I. R. Olaru (ROU) 62 76(6)
(Q) Y. Wickmayer (BEL) bat A. Dulgheru (ROU) 16 75 10-8
MJ Martinez Sanchez (ESP) bat E. Rodina (RUS) 60 60
A. Pavlyuchenkova (RUS) bat A. Sevastova (LAT) 62 64
Zheng Jie (CHI) bat Peng Shuai (CHI) 06 61 62
Y. Meusburger (AUT) bat T. Bacsinszky (SUI) 64 46 62
E. Baltacha (UK) bat P. Parmentier (FRA) 64 36 75

OPEN D’AUSTRALIE, Melbourne
*Grand Chelem* / Mandatory / Premier 5 / Premier/ International

Voici, comme pour chaque Grand Chelem, une présentation de chaque rencontre qui aura lieu la nuit prochaine à Melbourne. C’est la partie basse du tableau qui entre en action. Le programme de cette nuit est disponible ici.
Pour les non-initiés, sachez que “AO” représente le rapport victoires/défaites des joueuses à l’Open d’Australie, et “GC” le rapport victoires/défaites en Grand Chelem.

(5) Elena Dementieva (RUS, 5)     /     Vera Dushevina (RUS, 43)
AO : 22-11 GC: 117-44                                     AO : 4-5  GC : 15-24
Tête à tête : Dementieva 3-0
Décidément, Vera Dushevina n’est pas vernie pas les tirages au sort : après Caroline Wozniacki à Roland- Garros et Venus Williams à l’US Open, la russe s’attaque désormais à Elena Dementieva dès le premier tour de l’Open d’Australie. Elle ne se présente pas en victime expiatoire, car elle n’était pas passée loin de l’exploit lors de ces deux rencontres. Mais même si on avance l’hypothèse d’un mauvais match de la dernière gagnante de Sydney, Dushevina paraît trop fragile techniquement et mentalement pour espérer l’emporter dans des moments-clés. TF : Dementieva, en 2 sets

Kirsten Flipkens (BEL, 80)       /      (WC) Justine Henin (BEL, NC)
AO : 1-2       GC : 8-8                                           AO : 30-7      GC : 126-24
Première confrontation
C’est vrai que les belges ne sont pas vernis. En progrès depuis près d’un an, Kirsten Flipkens est désormais bien installée dans le top 100, avec un jeu plutôt fin qui peut faire dérailler pas mal de frappeuses décérébrées. Mais en face d’elle, au-delà du probable complexe d’infériorité, Justine Henin a évidemment toutes les solutions à chaque problème proposé par son adversaire. TF : Henin, en 2 sets

Sorana Cirstea (ROU, 45)           /      (WC) Olivia Rogowska (AUS, 146)
AO : 0-2        GC : 11-8                                  AO : 0-1           GC : 1-3
Première confrontation
Ces deux joueuses ne sont pas en confiance : cela va tendre à diminuer sur le court l’écart existant au classement entre Sorana Cirstea et Olivia Rogowska. On peut s’attendre à un match serré et de qualité très moyenne, avec un avantage à la roumaine, qui a des coups plus décisifs (service, coup droit) que ceux de son adversaire. En revanche, si Rogowska essaie éventuellement de garder la balle dans le court, elle aura sa chance. TF: Cirstea, en 3 sets

Jelena Dokic (AUS, 58)        /      (27) Alisa Kleybanova (RUS, 28)
AO : 6-5       GC : 46-26                        AO : 4-2       GC : 10-8
Tête à tête : Kleybanova 1-0
Tirage au sort bien malicieux, puisqu’il s’agit d’un remake du 1/8ème de finale de l’édition 2009. Elles seront en session de nuit sur la Rod Laver Arena : un paramètre susceptible de les faire bien jouer toutes les deux. Jelena Dokic semble bien préparée, mais son dernier match contre Peer à Hobart était une véritable catastrophe. Quel visage nous proposera t-elle ? Difficile de le prévoir. Kleybanova, de son côté, a perdu ses deux premiers matchs en 2010, mais a failli sortir Svetlana Kuznetsova à Sydney. Il y a moins d’incertitudes concernant la russe sur le plan mental, plus stable que celui de Dokic, et moins apte à passer “à côté”. Sweet revenge ? TF: Kleybanova, en 3 sets

(18) Virginie Razzano (FRA, 19)   /   Ekaterina Makarova (RUS, 60)
AO : 10-9          GC : 37-38                           AO : 3-2       GC : 9-9
Tête à tête : Razzano 1-0
La joueuse française s’en sort bien : elle n’a vraiment pas semblé dans une forme optimale pour ses deux premiers tournois … mais du côté de Makarova c’est encore pire, avec par exemple une double bulle à son encontre la semaine dernière à Hobart, délivrée par Kudryavtseva. Ce ne sera pas forcément beau à voir, mais Razzano se doit de profiter des errances adverses actuelles. TF : Razzano, en 2 sets

Klara Zakopalova (TCH, 89)    /   Sara Errani (ITA, 50)
AO : 3-7          GC : 7-25                           AO : 2-2       GC : 7-9
Tête à tête : Zakopalova 2-1
Klara Zakopalova a beaucoup de mal à briller en Grand Chelem, même si certains peuvent arguer qu’elle a battu Seles en 2003 à Melbourne (précisions que l’américaine jouait sur une jambe). Peu de références concernant la tchèque, alors qu’Errani s’est déjà bien mise en jambe, avec un 1/4 de finale à Hobart. L’italienne reste en prime sur un net succès contre Zakopalova sur une surface similaire. TF: Errani, en 2 sets

(Q) Yanina Wickmayer (BEL, 16)  /  Alexandra Dulgheru (ROU, 53)
AO : 0-1         GC : 6-7                                        AO : 0-0        GC : 0-1
Tête à tête : Wickmayer 3-0
Alexandra Dulgheru se trouve dans une très mauvaise passe : elle reste sur 6 défaites consécutives, pour la plupart bien lourdes. La roumaine est toujours en difficultés sur dur, alors que son talent s’exprime surtout sur terre battue. Elle a été compétitive contre Wickmayer en fin d’année dernière en indoor, mais elle ne tient pas la même forme. La belge, de son côté, est évidemment en confiance après Auckland et ses 3 premiers matchs de qualification. TF : Wickmayer, en 2 sets

Anna Chakvetadze (RUS, 68)     /    (12) Flavia Pennetta (ITA, 12)
AO : 9-5             GC : 37-21                          AO : 5-7          GC : 34-20
Tête à tête : Pennetta 3-0
Mine de rien, Anna Chakvetadze en 1/2 finale d’un Grand Chelem, ce n’était pas il y a si longtemps. Malheureusement pour elle, la russe n’est plus que l’ombre d’elle-même depuis de très nombreux mois, et même si elle a le potentiel de battre Flavia Pennetta, on a du mal à envisager un réveil brutal. Une option, certes faible, mais qui reste possible : peut-être que le fait d’être une outsider la libèrera, et que l’italienne, qui peut dégoupiller à tout moment, passera à côté. On sait, c’est peu probable. TF : Pennetta, en 2 sets

(15) Kim Clijsters (BEL, 15)     /  (Q) Valerie Tetreault (CAN, 134)
AO : 29-7            GC : 103-25                AO : 0-0           GC : 0-1
Première confrontation
Voilà un cadeau d’anniversaire (elle est née un 21 janvier) qui fera date dans la carrière de Valérie Tetreault. Pour son premier Open d’Australie, la canadienne, qui a été l’une des révélations de 2009 sur le circuit ITF, va devoir s’appliquer à bien profiter de cette expérience contre Kim Clijsters, qui ne devrait vraiment pas traîner sur le court pour ce premier tour. TF : Clijsters, en 2 sets

(WC) Sesil Karatantcheva (KAZ, 132) / Tamarine Tanasugarn (THA, 99)
AO : 1-2           GC : 7-7                                            AO : 14-13       GC : 56-50
Première confrontation
Belle longévité pour l’attachante Tamarine Tanasugarn, qui va jouer demain son 14ème Open d’Australie. Elle n’a pas joué de tournois préparatoires, ce qui pourrait lui coûter cher contre Sesil Karatantcheva, qui a montré de belles choses du côté de Brisbane. L’ancienne bulgare a tendance à s’aligner au niveau adverse : si elle joue une top 20, elle jouera mieux, si elle joue un top 500, elle jouera moins bien. Le jeu en cadence de Tanasugarn devrait lui convenir, sans l’obliger à surjouer. Mais cela peut prendre du temps … TF : Karatantcheva, en 3 sets

Chan Yung-Jan (TPE, 85)   /  Kaia Kanepi (EST, 57)
AO : 1-3           GC : 2-13                    AO : 3-3        GC : 12-15
Première confrontation
Chan n’a jamais été en verve en Grand Chelem : 2 malheureuses victoires en 13 tournois majeurs, c’est vraiment peu. Il semble y avoir un peu de mieux du côté de Kaïa Kanepi (dans la mesure où elle regagne des matchs), qui a notamment fait une démonstration face à Li Na à Auckland. Ca manque encore de régularité, mais cela devrait passer pour elle, car Chan risque de rater autant qu’elle … mais avec moins de coups décisifs (service notamment). TF : Kanepi, en 3 sets

Edina Gallovits (ROU, 110)  /    (19) Nadia Petrova (RUS, 20)
AO : 2-3            GC : 4-14                      AO : 20-11       GC : 84-39
Première confrontation
Plus complète dans tous les compartiments du jeu, Nadia Petrova dispose d’une entrée en matière normalement bien tranquille contre cette roumaine assez fantasque qui ne semble pas suffisamment croire en ses habilités, et qui est capable d’avoir des trous de concentration énormes. TF : Petrova, en 2 sets

(26) Aravane Rezai (FRA, 27)   /   Sania Mirza (IND, 56)
AO : 2-3          GC : 16-15                            AO : 7-5       GC : 19-18
Tête à tête : 1-1
Un duel de cogneuses s’annonce inéluctable, mais Aravane Rezaï possède maintenant un fond de jeu plus stable que celui de l’indienne, toujours incapable de trouver un fil tactique lucide en dehors de frapper la balle avec plus d’ardeur. Alors si ça rentre, dans un bon jour, elle peut mettre beaucoup de monde d’accord, mais contre la française, la puissance n’est pas un domaine où elle sera dominatrice.  TF : Rezaï, en 2 sets

Olga Govortsova (BIE, 54)  /  (Q) Angelique Kerber (ALL, 115)
AO : 0-2          GC : 8-10                        AO : 1-1            GC : 2-6
Tête à tête : 1-1
An upset in the making. Govortsova a aligné deux contre-performances pour débuter sa saison, et on sait bien qu’elle n’a pas d’alternatives quand elle est en panne de sensations. Angelique Kerber, dotée d’une belle patte gauche, et d’un jeu inspiré, a tous les atouts pour maîtriser l’inconstance actuelle de son adversaire. TF : Kerber, en 2 sets

Anastasia Pavlyuchenkova (RUS, 38) / Anastasija Sevastova (LAT, 79)
AO : 0-1             GC : 7-9                                           AO : 0-0        GC : 1-3
Première confrontation
Sevastova va devoir digérer une saison 2009 qui l’a vue franchir pas mal d’échelons. Il sera bientôt temps de défendre des points, et on ne sait pas trop comment elle va réagir à cela. Pavlyuchenkova partira favorite sur son talent et sa puissance, mais son irrégularité peut poser des problèmes. Elle a normalement les moyens de l’emporter, mais gare aux ratés au démarrage… TF : Pavlyuchenkova, en 3 sets

Anastasia Rodionova (AUS, 95) / (3) Svetlana Kuznetsova (RUS, 3)
AO : 2-3          GC : 8-14                                AO : 19-8       GC : 91-28
Tête à tête : Kuznetsova 3-0
Comme on se retrouve ! Pour la deuxième année consécutive, Anastasia Rodionova affronte Kuznetsova dès le premier tour de l’Open d’Australie. Elle avait donné une bonne réplique en 2009, en prenant un set à la joueuse russe. Assez complète (avec une propension à finir ses points au filet), Rodionova aura sûrement à coeur de bien figurer maintenant qu’elle est définitivement naturalisée australienne. Kuznetsova n’est pas encore dans une forme optimale, et il y a donc peut-être la place de faire comme l’an dernier. Mais pas plus. TF : Kuznetsova, en 3 sets

(8) Jelena Jankovic (SER, 8)  /  Monica Niculescu (ROU, 102)
AO : 15-7           GC : 62-25                           AO : 1-2           GC : 2-8
Tête à tête : Jankovic 2-0
Le jeu si particulier de Niculescu va avoir droit aux honneurs d’un grand court. Elle peut facilement agacer une Jelena Jankovic en manque de confiance, et qui n’a pas bien démarré la semaine dernière à Sydney. Mais son déficit de puissance devrait être trop handicapant sur la longueur contre la joueuse serbe, qui devrait finir par trouver sa vitesse de croisière. TF : Jankovic, en 3 sets

Patricia Mayr (AUT, 90)   /   Katie O’brien (UK, 87)
AO : 1-1          GC : 2-4                    AO : 0-1       GC : 1-8
Première confrontation
Voilà une opportunité à prendre pour ces deux joueuses ! Ni l’une ni l’autre n’a l’air d’être dans des dispositions très positives depuis quelques temps, et une victoire dans un 1er tour en Grand Chelem peut relancer l’une ou l’autre, et faire une grosse différence au classement. Plus saignante sur le plan mental (appréciez l’euphémisme !), Patricia Mayr pourrait faire la différence au finish dans ce domaine. TF : Mayr, en 3 sets

(Q) Yuliana Fedak (UKR, 168)  /  Polona Hercog (SLO, 70)
AO : 1-4 GC : 4-13                                     AO : 0-0       GC : 1-2
Polona Hercog a un peu le syndrome Dulgheru, en tout de même un peu moins poussé. N’empêche que la slovène n’a encore jamais gagné un match sur dur extérieur en tableau principal WTA. Déjà bien dans la compétition après ses 3 matchs de qualifications, Yuliana Fedak, joueuse parfois laborieuse mais très aguerrie, pourrait faire parler son expérience et ses bonnes sensations. TF : Fedak, en 3 sets

(Q) Kathrin Woerle (ALL)  /  (31) Alona Bondarenko (UKR)
AO : 0-2          GC : 0-2                      AO : 5-5        GC : 15-20
Tête à tête : Woerle 1-0
Attention à ne pas relâcher la pression pour Alona Bondarenko, qui n’a jamais su bien jouer en Grand Chelem, car elle a tendance à se mettre trop de pression sur ses épaules lors de ces occasions. En face, Kathrin Woerle est une combattante accrocheuse, et a de beaux atouts offensifs. Elle est en outre sur la lancée des qualifications, et est bien adaptée aux conditions de jeu. TF : Bondarenko, en 3 sets

(24) Maria Martinez Sanchez (ESP, 25) / Evgeniya Rodina (RUS, 98)
AO : 2-3                  GC : 8-13                                       AO : 0-1      GC : 2-3
Tête à tête : Martinez Sanchez 1-0
Perdre tôt à Sydney aura au moins permis à Martinez Sanchez de ne pas trop en faire et recharger les batteries avant l’Open d’Australie. Attention à ce premier tour, car Rodina a des atouts intéressants (elle est capable de changer les hauteurs de balle, et de s’adapter à plusieurs types de joueuse), mais est souvent pénalisée par une passivité trop marquée. TF : Martinez Sanchez, en 2 sets

Zheng Jie (CHI, 25)          /    Peng Shuai (CHI, 46)
AO : 3-5             GC : 24-20        AO : 4-5       GC : 14-19
Tête à tête : 2-2
Comme les joueuses belges, les chinoises doivent maudire ce tirage au sort bien cruel. On se sait pas trop ce qui se passe avec Peng Shuai, mais ses deux premiers tournois l’ont vu s’incliner très nettement face à des joueuses de son niveau, y compris … contre Zheng Jie la semaine dernière à Hobart. Il y a probablement des paramètres qui nous échappent, tant elles se connaissent par cœur. Zheng semble en tout cas un peu plus en confiance, et si le match venait à s’éterniser, on sait que Peng, certes vaillante, a tendance à flancher dans les moments importants en Grand Chelem. TF : Zheng, en 3 sets

(WC) Coco Vandeweghe (USA, 322) / Sandra Zahlavova (TCH, 96)
AO : 0-0           GC : 0-1                                        AO : 0-1            GC : 0-2
Première confrontation
Sandra Zahlavova reste sur une excellente fin de saison, même si elle a été plus discrète en Australie. Elle va avoir une occasion en or de gagner le premier match de sa carrière en Grand Chelem face à la jeune Coco Vandeweghe, qui semble stagner depuis un petit moment déjà. Il faudra en revanche bien maîtriser ses nerfs, et la tchèque peut se faire embarquer dans un troisième set, où tout pourrait être possible. TF : Zahlavova, en 3 sets

Rossana De Los Rios (PAR, 97)   /  (11) Marion Bartoli (FRA, 11)
AO : 2-5            GC : 12-23                           AO : 8-8           GC : 42-32
Tête à tête : Bartoli 3-0
C’est vraiment le tirage au sort idéal pour Bartoli pour jouer le premier match de sa saison. Elle avait déjà corrigé De Los Rios au 1er tour du dernier US Open, et on ne voit pas trop de raisons tennistiques pour lesquelles la française n’en ferait pas de même. TF : Bartoli, en 2 sets

(14) Maria Sharapova (RUS, 14)   /  Maria Kirilenko (RUS, 59)
AO : 25-6           GC : 91-23                          AO : 8-5         GC : 25-30
Tête à tête : Sharapova 2-1
Maria Kirilenko n’est pas dénuée de qualités, mais elle bascule trop souvent vers un jeu unidimensionnel en cadence du fond de court, plutôt que d’aller au filet, un secteur où elle est pourtant à l’aise. Sharapova semble lui être un objectif hors d’atteinte, en terme de puissance et de confiance. TF : Sharapova, en 2 sets

(Q) Yvonne Meusburger (AUT, 116) / Timea Bacsinszky (SUI, 51)
AO : 3-12            GC : 1-3                                      AO : 1-1      GC : 8-10
Tête à tête : Bacszinsky 2-0
Bonne entame a priori pour Bacsinzky, qui cherche en ce moment un fond de jeu plus constant. Elle semble sur la bonne voie, même si elle n’est pas à l’abri d’accidents de parcours. Meusburger ne devrait toutefois pas lui poser de problèmes avec son jeu très à plat sur lequel elle devrait se caler en rythme. En cas de mauvais jour, gare à l’autrichienne qui restera à coup sûr en embuscade. TF : Bacsinzky, en 2 sets

Anna-Lena Groenefeld (ALL, 67) / Roberta Vinci (ITA, 63)
AO : 4-4           GC : 17-19                               AO : 2-4      GC : 8-20
Tête à tête : Groenefeld 4-1
Deux joueuses qui, comme l’indique leur classement, sont très proches actuellement en terme de niveau de jeu. Groenefeld a un avantage important dans leurs confrontations, mais en 2009, elle n’a battu qu’une fois sur 2 Roberta Vinci. Cette dernière étant rarement très à l’aise en Grand Chelem, on peut penser que l’allemande pourrait faire la différence grâce à son expérience et à son service. Too close for comfort. TF : Groenefeld, en 3 sets

Vania King (USA, 77)  /   (23) Dominika Cibulkova (SLQ, 24)
AO : 0-2         GC : 7-14          AO : 3-2     GC : 17-9
Tête à tête : King 1-0
Dommage qu’elle soit aussi peu puissante, Vania King. L’américaine possède un jeu offensif très agréable, mais pour déborder Dominika Cibulkova, en regain de forme la semaine dernière à Sydney, il va falloir s’accrocher. Comme la slovaque peut encore avoir quelques ratés, on peut s’attendre àune résistance honorable de King, mais pas plus. TF : Cibulkova, en 3 sets

(30) Kateryna Bondarenko (UKR, 31) / Ioana Raluca Olaru (ROU, 69)
AO : 2-2         GC : 13-13                                          AO : 0-1          GC : 5-9
Première confrontation
Autant Bondarenko est redoutable quand elle est en position d’outsider, autant il est difficile pour elle d’assumer en général un statut de favorite contre une joueuse moins bien classée qu’elle lors des premiers tours. Attention donc à ne pas déjouer, surtout qu’Olaru possède un joli coup de raquette susceptible de donner une réplique variée et qui ne sera pas dépassée en puissance. Les sœurs Bondarenko auront vraiment des match pas évidents à gérer aujourd’hui. TF: Bondarenko, en 3 sets

Pauline Parmentier (FRA, 106) / Elena Baltacha (UK, 83)
AO : 0-1            GC : 7-11                           AO : 3-3         GC : 8-11
Tête à tête : Baltacha 1-0
On connaît le potentiel de Parmentier, qui est l’une des dernières entrées direct de ce tableau principal. La française a un tableau jouable, mais Elena Baltacha a signé un début de saison très convaincant. La confiance de la britannique va probablement être une clé majeure dans l’issue de la rencontre, car Parmentier n’est pas vraiment dans cet état d’esprit dernièrement. TF : Baltacha, en 2 sets

Barbora Zahlavova Strycova (TCH, 66)/(Q) Regina Kulikova (RUS, 105)
AO : 1-3           GC : 6-15                                                AO : 0-0        GC : 2-1
Première confrontation
Zahlavova Strycova est une joueuse pétrie de talent, mais qui ne s’est jamais donnée les moyens d’exploiter ses capacités à 100% (d’où une certaine indolence sur le terrain). Attention à Regina Kulikova, qui lorsqu’elle n’est pas blessée, est une jeune adversaire redoutable qui n’a pas franchement froid aux yeux, et qui a un style de jeu fluide et rasant assez déstabilisant. TF: Kulikova, en 3 sets

Magdalena Rybarikova (SLQ, 48) /(2) Dinara Safina (RUS, 2)
AO : 0-1         GC : 6-7                                     AO : 12-7        GC : 62 -29
Tête à tête : Safina 1-0
Magdalena Rybarikova n’a pas été éblouissante en ce début de saison, mais elle sait comme tout le monde que Dinara Safina est très friable en ce moment. Il y a donc toujours un coup à jouer, mais si Safina est parvenue à passer l’obstacle Radwanska la semaine dernière, il n’y a pas de raison qu’elle n’en fasse pas de même avec la slovaque, dont le jeu dépend trop de son service (encore irrégulier) et qui souffre d’une faiblesse récurrente en revers. Comme rien n’est simple en ce moment pour Safina, on peut s’attendre à deux sets tendus. TF : Safina, en 2 sets